Ini bukan awal yang sempurna untuk pra musim bagi Juventus pada Sabtu malam di Stadion MetLife di New Jersey saat Bianconeri kalah 2-1 dari Barcelona pada pertandingan pembuka International Champions Cup untuk kedua tim, namun Massimiliano Allegri tetap senang dengan penampilan anak asuhnya secara keseluruhan.
“Mengingat itu adalah pertama kalinya kami berkumpul sebagai sebuah grup saya pikir tim telah bermain dengan baik,” kata Allegri melalui seorang penerjemah. “Selalu sulit untuk tim yang baru berkumpul bersama dan memainkan pertandingan langsung keesokan harinya, tapi saya pikir tim bermain dengan baik dan kami menatap kedepan untuk latihan selanjutnya besok.”
Memang, latihan pada hari Minggu di Boston bagi Juventus adalah pertama kalinya Allegri memiliki skuat penuh bersama beberapa bintang Amerika Selatan seperti Paulo Dybala dan Gonzalo Higuain setelah bergabung dengan tim di New York pada Jumat malam.
“Sabtu adalah malam pertama kami bersama,” kata Allegri. “Besok, kami mulai persiapan resmi menuju Supercoppa di Roma pada 13 Agustus. Jadi ada banyak persiapan yang harus dilakukan.”
Meski hasilnya tidak sesuai dengan yang diinginkan Allegri, penampilan positif secara keseluruhan yang membuat Dybala, Higuain dan lainnya memainkan pertandingan bahkan sebelum mengadakan sesi latihan dengan skuad bisa menjadi nilai tambah besar. Juventus dan Barcelona bermain di depan kerumunan terbesar pada sebuah pertandingan sepak bola dalam sejarah New Jersey dengan jumlah penonton mencapai 82.104 orang yang membuat pertandingan tersebut menjadi tontonan sejati.
“Itu adalah malam yang indah dengan dua skuat yang sangat bagus dalam persiapan untuk musim ini,” kata Allegri. “Mengingat kami bahkan belum berlatih penuh sebagai tim dan ini adalah pertama kalinya kami berkumpul, ini adalah pertandingan penting untuk memulai persiapan kami menuju musim ini.”
Pencetak gol pada malam itu Giorgio Chiellini dan pemain sayap Kolombia Juan Cuadrado juga memberikan wawancara pasca-pertandingan di MetLife Stadium:
“Ini adalah pertandingan pertama di pra-musim dan satu pertandingan yang sulit,” Chiellini membuka wawancara. “Kami baru kembali dari liburan satu minggu lalu dan sejak saat itu kami mulai berlatih keras di Turin.
“Bukan hal yang mudah untuk menghadapi Lionel Messi dan Neymar saat anda belum berada di performa terbaik. Ini adalah ujian yang bagus bagi kami dan kini kami akan kembali melanjutkan latihan untuk meningkatkan kondisi fisik kami.”
Seperti Chiellini, Cuadrado yang masuk di babak kedua, mendesak Bianconeri untuk menjadikan laga Sabtu malam tersebut sebagai batu loncatan menuju musim baru.
“Barcelona adalah tim hebat dan dikenal sangat sulit untuk dilawan. Kini kami harus kembali untuk bekerja keras di lapangan latihan dan dengan secepat mungkin mengenal rekan baru kami.
“Ini adalah tim yang baik yang belum banyak berubah sejak tahun lalu. Sekarang waktunya untuk memastikan bahwa kami siap dan semangat untuk berlari saat final Supercoppa tiba.”