24 Februari 2017
MENGATASI EMPOLI
Juventus cukup terbiasa untuk mengatasi Empoli. Bahkan, mereka telah memenangkan sembilan dari sepuluh pertemuan di Turin, termasuk enam laga terakhir. Satu-satunya kesempatan di mana mereka kehilangan poin penuh di kandang sendiri saat menjamu Azzurri terjadi pada bulan November 1998 menyusul hasil imbang 0-0.
Selama setengah dekade, hal biasa bagi pemain Bianconeri untuk mencetak dwigol melawan Empoli: Alessandro Del Piero dan David Trezeguet melakukannya saat meraih kemenangan 5-1 pada Agustus 2003, sementara Fabio Cannavaro juga pernah melakukan hal tersebut pada Januari 2006.
Trezeguet kemudian melakukannya lebih baik lagi pada bulan Oktober 2007, membuat hat-trick hanya dalam waktu 19 menit pada babak kedua.
Sang Nyonya Tua telah menjaga kebiasaan menang ini di Juventus Stadium, mencatatkan kemenangan 2-0 dan 1-0 masing-masing pada April 2015 dan April 2016, Mario Mandzukic menentukan pertemuan terakhir, sementara Gianluigi Buffon selalu tidak kebobolan melawan Empoli di arena yang menjadi ikon tersebut.
CATATAN PERFORMA SAAT INI
Minggu dini hari kita akan melihat peringkat pertama akan menjamu peringkat 17 klasemen sementara dan performa keduanya saat ini terbilang sangat kontras.
Bianconeri, datang dari kemenangan mereka 2-0 atas Porto pada pertengahan pekan, juga telah memenangkan enam pertandingan liga terakhir mereka. Tiga poin atas Empoli akan membuat mereka menorehkan catatan mengesankan dengan 30 kemenangan beruntun Serie A di Juventus Stadium.
Sementara itu bagi Empoli, tiga kekalahan dan sekali imbang dalam empat pertandingan terakhir mereka telah meninggalkan tim asal Tuscan hanya berada satu tingkat diatas zona degradasi, meskipun mereka masih menikmati keunggulan delapan poin diatas peringkat 18 tabel klasemen sementara, Palermo.
Anak asuh Giovanni Martusciello sangat jauh dari kata bahagia dalam pertandingan tandang mereka musim ini, hanya sekali meraih kemenangan saat bermain tandang (melawan Pescara pada bulan November) dan mereka telah gagal mencetak gol dalam sembilan dari 12 pertandingan terakhir mereka di luar Tuscan.
SOROTAN UTAMA
Gonzalo Higuain mencetak dua gol melawan Empoli di pertandingan tandang pada bulan Oktober dan sang bomber asal Argentina sejauh ini telah mengoleksi 19 gol di liga, empat lebih banyak dari gol yang dicetak skuad Azzurri sejauh ini.
Tapi tidak hanya Pipita lawan yang harus mereka waspadai pada Sabtu ini: Mario Mandzukic dan Paulo Dybala juga masing-masing telah mencetak dua gol melawan Empoli untuk Juventus.
Sementara itu ancaman utama dari pasukan Tuscan datang dari Levan Mchedlidze. Penyerang Georgia telah terlibat dalam lima dari lima gol terakhir timnya dan berada dalam daftar puncak daftar pencetak gol terbanyak mereka (lima).
Sebuah pertukaran pemain yang menarik akhir pekan ini adalah bahwa sebanyak tiga pemain akan bertemu dengan mantan tim mereka: Claudio Marchisio dan Daniele Rugani memperoleh pengalaman pertama mereka di Serie A dengan Empoli masing-masing-masing pada musim 2007/08 dan 2014/15, sementara gelandang tim tamu Marcel Buchel dibesarkan di akademi Juve sebelum membuat dua penampilan bersama tim senior di musim 2010/11.
