25 Februari 2017
Juventus memperpanjang rekor Serie A mereka untuk kemenangan kandang beruntun ke-30 pada Minggu dini hari tadi berkat gol babak kedua dari Mario Mandzukic dan Alex Sandro.
Setelah menjalani babak pertama yang cukup membuat frustrasi melawan pertahanan Empoli yang terorganisir dengan baik, pasukan Massimiliano Allegri kemudian menekan lebih dalam di babak kedua untuk sementara memperlebar keunggulan mereka dari posisi kedua Roma hingga sepuluh poin, di malam yang sama ketika penantang gelar lainnya Napoli kalah 2-0 di kandang sendiri atas Atalanta.
Enam wajah baru diturunkan usai kemenangan tandang krusial 2-0 atas Porto hari Rabu malam, dan setelah awal yang cukup stabil, perubahan yang dilakukan Allegri memiliki pengaruh untuk menunjukkan hasrat kembali menang usai jeda layaknya kualitas superior seorang juara bertahan.
Dalam periode pembuka yang penuh energi namun tidak produktif, hampir separuh peluang datang dan pergi bagi Gonzalo Higuain – menembak tepat ke kiper Leon Skorupski dari garis enam meter – dan Mario Mandzukic – yang gagal memanfaatkan umpan silang Juan Cuadrado dari sisi kanan – sebelum keduanya menciptakan peluang terbesar, sang pemain Argentina menyorongkan umpan cantik kepada rekan penyerangnya yang terlalu jauh diraih untuk dilesakkan ke gawang.
Tendangan bebas Miralem Pjanic membentur pagar betis Empoli di penghujung babak pertama menyimpulkan babak pertama yang cukup membuat frustrasi bagi Bianconeri.
Pemborosan peluang yang terjadi di babak pertama untungnya digantikan oleh presisi di babak kedua. Segera memimpin jalannya pertandingan setelah jeda, tim tuan rumah hanya membutuhkan dua peluang lagi untuk memecahkan kebuntuan. Pertama, serangan mengejutkan bergegas melalui tendangan voli dari Higuain usai menerima umpan Mandzukic, yang kedua dilepaskan dengan kualitas tertinggi.
Akhirnya, pada menit ke-52, ketekunan Juve - dan khususnya Mandzukic - terbayarkan. Dengan pertahanan yang menarik mundur, Juan Cuadrado menemukan ruang di sisi kanan untuk melepaskan umpan, dan pemain Kroasia tersebut menyundul tanpa ampun ke bawah mistar gawang dan melewati garis melalui punggung Skorupski.
Kerumunan yang memenuhi Juventus Stadium kembali melonjak bahagia seperempat jam kemudian berada di kaki mereka lagi seperempat jam kemudian untuk sebuah gol dengan kerja sama tim yang senilai dengan kemenangan pertandingan apapun. Kombinasi permainan yang mengalir antara Claudio Marchisio, Gonzalo Higuain dan Cuadrado bekerja dengan baik untuk memberikan posisi mengirimkan umpan silang bagi Dani Alves dan pemain asal Brazil tersebut mengirimkan umpan silang mendatar bagi rekan senegaranya Alex Sandro yang menyorongkan bola ke sudut jauh tiang gawang.
Paulo Dybala dan pahlawan Eropa Marko Pjaca masuk di menit akhir dan menambah suasana meriah di dalam Juventus Stadium saat pasukan Massimiliano Allegri pada akhirnya melaju dengan nyaman untuk meraih tiga poin.
Napoli dan semi-final Coppa Italia menanti pada Rabu dini hari.
